今月五日、装丁家の桂川潤さんが病気のため、亡くなりました。六十二歳。
春風社、また、わたしとは十年を超える付き合いになります。
二〇〇九年九月に拙著『出版は風まかせ』
を上梓しましたが、
それから一年ほどたち、
面識がなく、どういう方か存じ上げない人から本を贈られました。
『本は物である――装丁という仕事』
がそのタイトル。
著者の名は桂川潤。装丁家。
高著のなかに、
拙著のなかの文言が引用されており、
巻末の人名索引には、わたしの名がありました。
ご恵贈いただいたことに対するお礼の手紙をお送りしたところ、
今度は日本酒が送られてきました。
すぐに電話でお礼を申し上げようとしましたが、
それでは儀礼的すぎる、
と思い直し、
会社にある湯呑を持ち出し、
一杯飲んで味を確かめたうえで、桂川さんに電話をし、
お礼を伝えました。
飲んだうえでの電話であることを知った桂川さんは、
とても喜んでくださり、
わたしは、
桂川さんの声、話しぶりから、
まだお目にかかったことがないのに、
なんてきれいなひとなんだろうと思いました。
あれから十一年近く、
公私ともに親しくさせていただきました。
春風社の本の装丁は、数えていませんが、百冊に近いと思います。
いっしょに山を歩き、酒を酌み交わし、俳句を作りました。
物としての本を愛し、
本づくりにいっしょうけんめいでした。
齢が近いということもあり、
本の話、音楽の話、旅の話、会えばすぐに盛り上がりました。
口をすぼめ、少し高音で話す話しぶりが特徴的で、
なんてチャーミングな人だろうと思いました。
そして、なんとなく、
わたしの勝手な感じ分けですが、
どの話の底にも悲しみが湛えられていた気がします。
ツイッターで、
ハンス・キュンクの浩瀚な『キリスト教――本質と歴史』を装丁されることを知り、
電話で刊行予定を問い合わせたところ、
予定を教えてもらい電話を切ったのですが、
すぐ後で、
メールが届き、
「三浦さんが読むのなら、装丁家としていただける本を差し上げます。
読む本がいっぱいあり、
わたしが読むのは、もっと先になるでしょうから、
三浦さんにプレゼントします。
本にとっても、読んでもらえるのがいちばんの幸せですから」
とありました。
電話で聴いたさいしょの印象どおり、
桂川さんは、こころのきれいな人でした。
残念です。
ご冥福をお祈りします。

・傘外し喜雨全身に浴びにけり　　野衾