メールブロック

　ケイタイ電話の画面を後ろや斜めから覗かれないようにするための透明なシールみたいなの、あれ、なんて言うの？ と愛ちゃんに訊いたら、すぐに調べ、そう教えてくれた。
　というのは、知人のＳから電話が入り、仕事で近くまで来ているので寄ってもいいかと言うから、ああ、いいよいいよ、待ってるよ、と言ったら程なくやって来て、最近起こったトホホな話をしてくれた中に、メールブロックにまつわるものがあったからだ。
　Ｓは派遣会社に勤めている。派遣されるほうではなく、派遣する側。応募があれば、面接し、住居を手配し、派遣先のメーカーに一緒に付いて行ってあげる、ほとんど学校の生活指導のような仕事だ。
　ところが、あまりに生活力のない人間が多いらしく、住居を手配するばかりか、ひどい時には鍋釜（今なら炊飯器か）まで買ってあげる。給料をもらったら返すことを誓わせ代金を立て替えてあげる。過日面接した青年は、前日、寺の空き地で寝たと言うから、かわいそうに思ったＳは、面接を終え部屋をあてがった後、ちょうど手ごろな蒲団が家に余っていたことを思いだした。仕事が終わり夜遅く家に着き、夜中、かわいそうな青年のためにと蒲団を持ち出した。そうしたら、奥さんに見咎められ、「あなた、浮気でもするつもりじゃないでしょうね！！」って言われた。でも奥さん、蒲団をかついで浮気しに行く男はいないと思うよ。
　それはともかく、メールブロックの話。
　年齢は39歳。男性。少しおとなしめだが、色白の男前。このひとなら大丈夫だろうと思ったＳは男をメーカーに送りこんだ。故障したケイタイ電話を預かり修理する間、替りのケイタイをお店に届けるそのケイタイの、ある段階を受け持つ会社で、詳しい内容についてはＳもそれほど知らない。とにかく、ケイタイ電話に関わる仕事で、作業工程の中に、ぐるぐる巻きにされたメールブロックのシールを適度の長さに切って貼るというのがあったらしい。
　色白の男前を派遣し、やれやれと安心したのも束の間、翌朝、工場長からさっそく電話が入り、あの男、もう要らないと言ってきた。
　焦ったＳが「ど、どうしてですか」と尋ねると、「会社の女性たちが気持ち悪がっている」。「？？？？？」
　事の顛末を要約すると、概略、以下のようなことだったらしい。
　色白の男前、あてがわれた机に向かい指示された仕事についたまでは良かったが、なんと、ロールされたメールブロックを切って、ケイタイ電話に貼らずに、自分の頬に貼ったらしい。遊び心なのかなんなのか、とにかく貼った。そばで作業していた女性がそれを見、「あのう、どうかされたんですか」と尋ねた。「いえ、なんでもありません」と色白の男前は言い、話し掛けてきた女性をジッと見据えた。「でも、頬にメールブロックが付いていますけど…」「いえ、なんでもありません」
　不審に思いながらも、なんでもありませんと言う者をそれ以上問いただすわけにもゆかず、女性は自分の仕事に戻った。が、しばらく経って、なんだかやっぱり不安になり、眼を上げると、あろうことか、くだんの男、長めに切ったメールブロックを今度は自分の額に熱冷まシートのごとくペタリと貼っていた。
　驚いた女性、「あの、あの、あのう………、どうかされたんですか」。男は眼を上げ、睨めまわすように女性を見、「いえ、なんでもありません」。勇気を振り絞って女性、「で、でも、ひ、ひ、ひたいにメールブロックが…」。「いえ、なんでもありません」
　というわけで、工場長からＳに先の電話が入った。
　それにしても、その男、なにゆえメールブロックを頬に貼ったり額に貼ったりしたのだろう。女性の気を惹こうとでも思ったか。粘着力を確かめようとでもしたのか。ただなんとなくか。貼ったら気持ち良かったのか。それとも…。わからない。