演出家の竹内敏晴さんが今月七日、膀胱癌のため、
亡くなられました。享年八十四。
先月二十九日、竹内敏晴構成・演出の『八月の祝祭』が
東京で行われました。
わたしは開演に五分ほど遅れて会場に着きました。
重いドアを開けたら、
車椅子に乗った竹内さんが舞台挨拶をしていました。
あまりの変わり様に驚きました。
体調が悪そうで、挨拶半ばで退場し、
スタッフの一人が竹内さんの原稿を代読しました。
二時間半の舞台が終わって、会場を出ると、
車椅子に座った竹内さんがそこに居ました。
受付のところの数名のほかは、まだだれも居ません。
わたしはすぐに竹内さんに近づき、握手しました。
竹内さんは、黙ってわたしを見ました。
小さくなった竹内さんに驚き、なんと声をかけたらいいか分からず、
わたしは手を離し、隅のほうへ行きました。
やがて会場からどやどやとお客さんが出てきて、
竹内さんに挨拶をしています。
わたしはしばらく
竹内さんとお客さんたちのやり取りを見ていましたが、
竹内さんは頷くばかりで、ほとんど口を開きませんでした。
よほど具合が悪いのでしょうか。
誰かが「今日の舞台良かったですよ」と声をかけたとき、
竹内さんは、指でサッと涙をぬぐったようでした。
わたしは竹内さんの奥様と少し話をした後、
もう一度竹内さんのところに行き、しゃがんで、手を握り、
お礼をいいました。
竹内さんは、わたしの手を握り返し、
また、黙ってわたしを見ていました。
いけないいけないと我慢しましたが、
涙がこぼれてきて仕方ありませんでした。
竹内さん、竹内さん、竹内さん、竹内さん、と声をかけながら、
竹内さんの膝や脚をさすりました。
これが竹内さんとの最後だと直感しました。
それから一週間で竹内さんは旅立たれてしまいました。
いただいたものが多すぎて、言葉になりません。
仕事を通じて、少しでも形にしていけたらと思います。
ありがとうございました。

ご冥福をお祈りします。