ほどほどに

 夜、知人の車に乗せてもらい、箱根駅伝で有名な権太坂にある蕎麦屋に行った。店の名前を覚えてこなかったが、「名古屋そば」という文字が店内にあったから、ひょっとしたら「名古屋そば」が店の名前かもしれない。
 メニューを見、わたしは何種類か小鉢に小分けされて楽しそうな将軍蕎麦を、知人は肉が食べたいというのでヒレカツ定食を頼んだ。間もなく運ばれてきた将軍蕎麦、上に乗っているのがナメコだったり、鶉の卵だったり、エビの天ぷらだったり、それはそれは楽しい。蕎麦そのものの味も悪くない。これから何度か足を運ぶことになるだろう。
 店を出たのが8時25分。家まで送って行くという知人のありがたい申し出を断り、歩くことに。最近ウォーキングが趣味なのだ。そのために万歩計まで持参した。
 知人と別れ普段よりも速く、というのは、朝、紅葉坂にある会社に向かう時のおそらく2倍くらいのスピードで歩く。なぜって、暗くて景色を楽しむ風でもないから。そのうち、食べてすぐに速足で歩いたせいか、お腹が痛くなってきた。かと言って、途中用を足すような場所もなく、痛さを堪えて、お腹に振動を与えぬように気を配りながら、忍者が摺り足で地面を伝うように先を急いだ。2度ほど「ああ、もうだめ!!」と挫けそうな痛みに襲われたが、奥歯を食いしばり、爪が手のひらに食い込むほどの力でゲンコツを握り締め、顔はと言えば赤鬼青鬼、背中を甲羅のように固めお腹を抱えるようにして歩く。こんな時に限って、歩道橋を渡らざるを得ない場所があったり、道路工事中でかなりな距離を迂回させられたり、人生はほんとにままならないと思った。「クレヨン」というスナックの灯りが見えたときは、よっぽど「すみません。怪しい者ではありません。ちょいとトイレを貸してください」と飛び込もうと思ったが、それはどう考えても怪しいので、やっぱり止した。
 結局、我が家のある坂道を這いずるようにして登り、玄関を開けトイレに駆け込んだ。時計を見たら9時01分。万歩計を開けたら3.1キロと表示されている。なんと、3キロの道を26分で歩いたことになる。やっと筋肉を緩めた安心感と競歩の疲れでドッと汗が吹き出した。何事もほどほどのところでやめるのが大人ということらしい。痛感した。